Incertain de pouvoir percer l’alignement des Cantonniers en août dernier, Mathis a su prouver à ses entraîneurs qu’ils avaient fait le bon choix en misant sur lui.

L’équipe, qui a connu un mois de novembre très difficile, a su se relever lors du Challenge CCM, en atteignant la grande finale qu’elle a cependant perdue face à la meilleure formation canadienne, les Chevaliers de Lévis.

En séries éliminatoires, les Cantonniers ont joué de malchance en s’inclinant lors de la deuxième ronde avec trois défaites en prolongation. Profitant d’un laissez-passer grâce au repêchage, les Magogois ont perdu la rencontre 1 à 0.

« Je n’avais pas tant d’attentes. Je voulais profiter de toutes les occasions que j’avais pour démontrer ce que je peux faire sur une glace. J’ai eu beaucoup de temps de glace pour un gars de 15 ans qui ne pensait pas faire l’équipe. J’ai eu un rôle important tout au long de la saison, ce qui m’a permis de faire valoir mes qualités défensives tout en faisant preuve de constance et de calme lors de situations stressantes dans un match », évalue le défenseur qui est aussi reconnu pour être combatif, intense et fiable.

Repêchage

Le succès qu’a connu Mathis avec les Cantonniers n’est pas passé sous le radar des recruteurs des différentes formations juniors et du Centre de soutien au recrutement (CSR). Lors du dépôt de leur liste finale, début mai, ces derniers avaient positionné Mathis au 71e rang des meilleurs espoirs québécois, ce qui annonçait un appel dès la 5e ronde. Le Valcourtois a cependant dû attendre la 8e ronde pour être réclamé par le Phœnix de Sherbrooke.

« Dès la 2e ronde, j’ai constaté que les gars qui devaient sortir rapidement ne l’étaient pas. Je m’attendais donc à ce qu’il y ait des répercussions sur mon rang de repêchage. Je commençais à être stressé quand je suis sorti en 8e ronde », explique-t-il.

Mathis n’avait pas d’attente spécifique en vue du repêchage. Il avait précédemment eu des contacts avec toutes les équipes à l’exception de Rimouski et de Québec. Et même si Sherbrooke demeurait son équipe favorite, il pensait peu probable d’être appelé par le Phœnix.

« C’est certain que mon premier choix était Sherbrooke, mais mon agent pensait que j’avais plus de chances du côté de Gatineau ou Halifax. J’ai été surpris, mais je suis tellement content de pouvoir jouer proche de la maison. De plus, le fait d’être repêché par le Phœnix m’a rapidement fait oublier que j’étais sorti plus tard que prévu », résume le hockeyeur.

Saison 2025-2026

Mathis est tout à fait conscient qu’il ne sera pas facile pour lui de se tailler une place avec le Phœnix dès la saison prochaine. Il sait qu’il endossera probablement l’uniforme des Cantonniers pour la prochaine saison, mais il est tout de même déterminé à se démarquer lors du camp d’entraînement du Phœnix.

« Que tu sois repêché en 2e ou en 8e ronde, le camp d’entraînement est une bataille où celui qui performe le mieux l’emporte, donc tout se joue au camp. Ce serait un exploit de réussir à percer l’alignement à 16 ans, mais je vais travailler fort sur ce que je peux contrôler en m’entraînant pour être le plus prêt possible. Si je suis de retour à Magog, je vais profiter de cette année supplémentaire pour continuer mon développement. La prochaine année va être déterminante pour la suite des choses, alors je vais tout donner pour revenir en force à Sherbrooke en 2026-2027 », conclut le défenseur.