Au terme d’intenses négociations impliquant l’Association de hockey mineur d’Acton Vale (AHMAV) et la Ligue des Bois-Francs, cette dernière est revenue sur sa décision et permettra aux 36 joueurs concernés de prendre part aux séries de fin de saison sans avoir à modifier quoi que ce soit.
Les Valois auront tout de même dû faire l’impasse sur leur participation au Tournoi midget de Drummondville qui s’est déroulé au début du mois de janvier, une pénalité qui semble avoir été suffisante aux yeux des autorités du circuit. Elles n’ont pas souhaité en ajouter.
En entrevue avec LA PENSÉE, le président de la Ligue des Bois-Francs, Stéphane Houle, a rappelé que la réglementation est pourtant claire au sujet des équipes sous-classées. Celles-ci doivent être revues afin d’assurer un certain équilibre entre les différentes équipes d’une même catégorie. Cependant, il a convenu que le processus n’était pas toujours optimal lorsque des équipes devaient être démantelées et refaites en cours de saison.
Le cas des équipes valoises n’est pas unique. « Nous avons vécu la même situation à Val-des-Sources à la différence où c’est toute une équipe qui a été déplacée du M15 B vers le M15 A pour ensuite revenir au B avec le surclassement de certains joueurs ciblés. L’équipe concernée n’avait pas accédé à notre demande pour des raisons tout à fait légitimes, mais elle ne pourra tout de même pas participer aux séries de fin de saison. Cependant, cette équipe peut participer aux différents tournois auxquels elle était inscrite. C’est un peu de cette façon que nous avions présenté les choses [pour Acton Vale]. Vous ne participerez pas aux séries, mais faites-vous du plaisir et allez gagner des tournois », a-t-il expliqué lors d’un entretien téléphonique.
Selon des commentaires recueillis auprès de plusieurs acteurs gravitant dans le monde du hockey mineur, c’est donc l’exclusion du Tournoi midget de Drummondville qui semble avoir joué en faveur des équipes M18 d’Acton Vale puisqu’elle venait en quelque sorte doubler la « conséquence » établie par la Ligue. L’ingérence dont aurait fait preuve l’Association du hockey mineur de Drummondville (AHMD) dans ce dossier a aussi été décriée par plusieurs intervenants locaux. « Pour ce qui est du tournoi de Drummondville, la Ligue Bois-Francs n’a pas été consultée, mais elle n’avait pas à l’être non plus. La ligue n’a aucun droit de regard sur les tournois », assure M. Houle.
En ce qui concerne les prochaines séries éliminatoires, il est donc acquis que les équipes d’Acton Vale et de Drummondville se feront face et que les équipes des trois associations des Bois-Francs s’affronteront entre elles. « Maintenant que la situation est réglée, nous devrons tout de même trouver la façon d’appliquer de la bonne façon la nouvelle réglementation imposée par Hockey Québec afin que chacun y trouve son compte, sans pénaliser les jeunes », d’ajouter M. Houle.
Cette conclusion heureuse a été accueillie avec beaucoup de satisfaction à Acton Vale. « Je suis très heureux du dénouement. Oui, ce dossier a traîné en longueur, mais le fait que ce soit arrivé lors de la période des fêtes n’a pas aidé. Le plus important est que nous ayons été capables d’en arriver à un consensus qui a pris en compte l’Intérêt des 36 joueurs qu’on avait privé de hockey. Tant que nous prioriserons les jeunes dans nos décisions, nous prendrons les bonnes décisions », considère Pier-Luc Gagnon, président de l’AHMAV.
À la suite de cette annonce, les trois formations M18 ont décidé d’enterrer la hache de guerre et d’abandonner toute menace de poursuites. « Après avoir été rencontrés par notre association, nous avons décidé de retirer notre mise en demeure et notre demande d’accès à l’information. Nous voulions que les gars puissent jouer au hockey et c’est ce qui arrive. Maintenant, les garçons n’ont qu’à se concentrer sur ce qu’ils font très bien, soit de jouer au hockey », conclut Mélanie Rochefort, mère d’un joueur M18.
