C’est un article de la journaliste Marie-Ève Martel, « Ça chauffe à la caserne de pompiers d’Acton Vale », publié sur le site Internet de La Voix de l’Est le 20 mars 2022, qui était à l’origine de la plainte de Vicky Lessard, coordonnatrice aux ressources humaines et aux communications, au nom de la Ville d’Acton Vale.

Mme Lessard dénonçait une information inexacte et une absence de correctif.

Dans le reportage en cause, Mme Martel faisait état d’un climat toxique à la caserne 50 d’Acton Vale. Des sources confidentielles rapportaient que le directeur général adjoint était à l’origine de ces tensions. On apprend dans son article qu’en raison de l’ambiance de travail malsaine, de « cinq à sept » pompiers auraient démissionné dans les mois précédents. La Ville d’Acton Vale conteste cette affirmation. Malgré une demande de rétractation venant de Mme Lessard, le journal n’a pas retiré son article ni corrigé certaines informations.

Dans la décision qui peut être lu sur le site Internet du Conseil de presse du Québec, nous apprenons que ce dernier rejette le grief concernant l’inexactitude des informations produites par la journaliste sur les démissions au sein du service des incendies soulignant que Mme Martel « dit avoir parlé à au moins cinq pompiers “actuels et anciens” ». Cette dernière ajoute « qu’une source distincte des autres, très bien placée et très fiable de par sa position […] nous a contactés dans les jours qui ont suivi pour confirmer les informations recueillies ».

Les demandes d’entrevue de la journaliste auprès des différentes instances de la Ville d’Acton Vale sont aussi demeurées sans réponse. « Cette dernière a eu l’occasion à plusieurs reprises de donner sa version des faits, ce qu’elle n’a pas fait. Si la Ville estimait que les informations de la journaliste étaient erronées, elle aurait pu se faire entendre au moment du reportage et ainsi expliquer au public sa position », peut-on lire dans la décision.

« Bien que la plaignante affirme, dans sa réplique au Conseil, que durant les 12 mois précédant la publication de l’article, il n’y a eu aucune démission de pompiers à la caserne d’Acton Vale, elle n’apporte pas de preuve pour appuyer ses dires. Par ailleurs, la journaliste ne circonscrit pas les démissions à une période de temps précise. »

Finalement, comme le Conseil de presse n’a pas constaté de manquement déontologique au grief d’information inexacte, « le média n’avait pas à diffuser de correctif ou à se rétracter, comme le réclamait la plaignante ».